Ступень
  1. На протяжении нескольких лет

    Промежуток времени, охватывающий много лет подряд.

    + + → много лет как промежуток времени → многолетний период

Ступень
  1. на протяжении многих лет

    Указывает на промежуток времени длительностью в несколько лет.

    + + → много + год + промежуток → на протяжении многих лет

На тех же корнях